SpaceX Илона Маска впервые запустила модернизированную версию ракеты Starship V3. Испытание прошло не совсем гладко, но ключевые задачи миссии удалось выполнить.
Ракета высотой около 124 метров, сопоставимой с 40-этажным зданием, и тягой почти 8 тысяч тонн взлетела с базы в Техасе в 17:30 по местному времени. Через несколько минут верхняя ступень отделилась от ускорителя Super Heavy и продолжила полёт.
Ускоритель должен был вернуться на Землю и отработать посадку в Мексиканском заливе, однако двигатели не смогли выйти на стабильный режим. В результате он упал в воду и, предположительно, разрушился.
Сам корабль потерял один из шести двигателей Raptor на этапе набора высоты, но выполнил основную программу. Он развернул 20 имитаторов спутников Starlink, а также два экспериментальных аппарата для съёмки внешней поверхности. Примерно через час после старта Starship сымитировал посадку в Индийском океане, после чего перевернулся и взорвался, как и ожидалось.
Несмотря на неполадки, запуск стал важным этапом испытаний. Впервые проверялись обновлённые системы Starship V3, а также новая стартовая площадка Starbase, которую компания строила несколько лет.
Starship остаётся ключевым проектом SpaceX. Его рассматривают как основу для лунных миссий NASA и будущих полётов на Марс. При этом главная техническая сложность связана с возвращением: долететь до планеты теоретически возможно, а запуск с её поверхности пока не отработан. В компании рассчитывают решить эту задачу за счёт производства метана на месте из воды и углекислого газа.
В ближайшей перспективе более практической задачей остаётся вывод на орбиту новых спутников Starlink — это направление приносит компании основную выручку.
Запуск стал первым с октября 2025 года. Изначально его планировали провести раньше, но один из прототипов ускорителя взорвался во время испытаний в ноябре. Попытка старта накануне также была отменена из-за неисправности механизма на стартовой башне.
Новая версия Starship оснащена двигателями Raptor третьего поколения с увеличенной тягой и упрощённой конструкцией. Ускоритель переработан для более быстрого старта и упрощённого захвата при возвращении.