Учёные сообщили о первой в истории встрече с живой латимерией. Эту древнюю рыбу заметили у берегов Индонезии. Чтобы уберечь живое ископаемое от чрезмерного внимания туристов, исследователи решили пока не раскрывать точное место её обнаружения.
Морское существо известно научному миру как Latimeria menadoensis и является одним из двух сохранившихся видов этого рода. Долгое время считалось, что они вымерли ещё во времена динозавров, около 65 миллионов лет назад. Однако в 1938 году латимерию неожиданно поймали рыбаки у берегов Южной Африки. Следующее подтверждённое обнаружение произошло лишь в 1997 году, когда её заметили на рыбном рынке.
Длина обнаруженной особи — 1,1 метра. Её заметили на глубине около 144 метров на открытом пространстве, а не в пещере или под выступом, которые ранее считались их привычной средой обитания. Примечательно, что рыба не испугалась встречи с человеком: на следующий день учёные снова увидели её на том же месте.
Латимерии появились около 420 миллионов лет назад, сохраняя свою уникальность на протяжении веков. В отличие от большинства современных рыб, происходящих от лучепёрых предков, они принадлежат к числу немногих оставшихся рыб с лопастными плавниками, которые наполнены костями и поэтому напоминают конечности.