Археологи обнаружили в Лаосе необычный каменный «сосуд смерти». По предварительным данным, он служил для помещения частично разложившихся останков нескольких поколений людей примерно 1 200 лет назад.
Ранее в Юго‑Восточной Азии нашли тысячи подобных кувшинов многовековой давности. Учёные предполагали, что они связаны с погребальными практиками, но прямых доказательств не было. Новая находка, получившая название «Сосуд 1», стала первой, где сохранились нетронутые человеческие кости, что подтвердило эту гипотезу.
Археолог из Университета Джеймса Кука в Австралии Николас Скопал отметил, что этот сосуд относится к числу самых крупных, известных в Лаосе. Он выделяется толстыми стенками, широким основанием и чашеобразной формой.
При раскопках сосуд высотой 2,05 метра поразил исследователей количеством костей и их расположением. Черепа лежали по краям, а кости рук и ног — отдельными группами, что указывает на помещение внутрь уже разложившихся тел, а не на одноразовое захоронение. Внутри также нашли разноцветные стеклянные бусы, многие из которых были изготовлены в Индии.
Радиоуглеродный анализ зубов показал, что останки помещали туда неоднократно — в период примерно с 890 по 1160 годы. Внутри оказались кости как маленьких детей, так и взрослых. По словам учёных, всё говорит о коллективном погребальном пространстве, которым пользовались на протяжении нескольких поколений, возможно целые семьи или общины.
Авторы работы подчёркивают, что для понимания происхождения этих людей и их связей необходимы дополнительные исследования, включая анализ древней ДНК, который ещё предстоит провести.
Сосуд обнаружили на участке № 75 в Долине кувшинов — на плато Сиангкхуанг на севере Лаоса. Этот ландшафт известен более чем двумя тысячами выдолбленных каменных кувшинов высотой от 1 до 3 метров. Их создавали вдоль оживлённых торговых путей, действовавших примерно с 500 года до нашей эры по 500 год нашей эры. При этом о народе, создавшем эти сооружения, и о деталях обрядов пока очень мало информации.